У дитинстві Іп Ман здобув чудову традиційну китайську освіту, частиною цієї освіти було вивчення бойових мистецтв. У шість років Іп Ман став учнем Чхань Васеня (Чень Хуашуня), відомого майстра кунг-фу Він Чун, який був уже в похилому віці. Чхань Васень помер, коли Іп Ману було дванадцять років. Серед останніх прохань, з якими майстер звернувся до
старшого учня, Нг Цзунгсоу (У Чунсу),
був наказ продовжити навчання Іп Мана.
Таким чином Нг Цзунсоу став другим
вчителем Іп Мана.

1908 року у віці п'ятнадцяти років Іп Ман
відправили в Гонконг для здобуття
більш сучасної освіти в коледжі
Святого Стефана. У Гонконзі він незабаром
познайомився з Льон Біком (Лян Бі), сином і
учнем майстра Льон Цзаня (Лян Цзаня),
вчителя Чхань Васеня. Іп Ман став учнем
Льон Біка і таким чином отримав
можливість продовжити вивчення кунг-фу
Він Чун все тієї ж гілки, але трохи
в іншій інтерпретації. Згодом Іп Ман
говорив, що у Чхань Васеня він взяв хорошу
базу, а витончені прикладні техніки
перейняв у Льон Біка.

Іп Ман повернувся у Фошань у віці
двадцяти чотирьох років вже сформованим
майстром бойових мистецтв. У наступні
роки він неодноразово вступав у поєдинки
з відомими бійцями і влаштовував спільні
тренування для обміну досвідом у саду свого будинку. У результаті зростали як майстерність Іп Мана, так і його популярність. Основним заняттям Іп Мана стала служба офіцером поліції.

Іп Ман одружився з дівчиною на ім'я Цзенг Вінгсінг (Чжан Юнчен), у них народилося двоє синів і дві дочки. У цей період життя в Іп Мана формально не було учнів, але він давав уроки кільком своїм родичам і колегам.

Коли 1949 року весь континентальний Китай опинився в руках Комуністичної партії, що перемогла, Іп Ман знову втік спочатку в Макао, а потім у Гонконг: адже він був прихильником Гоміньдану, і до того ж служив у поліції; таким чином після приходу комуністів до влади в нього було достатньо причин турбуватися про власну безпеку.

Опинившись у п'ятдесят шість років без коштів і майже без зв'язків у чужій країні, Іп Ман прийняв рішення порушити кланову традицію передачі майстерності Він Чун і став відкрито навчати цього мистецтва за плату.
Його підхід, утім, був далекий від сучасного
комерційного підходу до викладання бойових
мистецтв. За свідченням свого сина, жодного
разу в житті майстер не давав рекламного оголошення;
як правило він навіть не вішав вивіски,
яка б свідчила, що він навчає бойового мистецтва.
Майбутні учні знаходили його самі. Іп Ман же,
не даючи публічних обіцянок навчити будь-якого
охочого, зберігав за собою право вибору: прийняти
людину в учні чи ні. "Правда, що учневі важко
знайти хорошого вчителя, але ще важче вчителю
знайти хорошого учня", - говорив Іп Ман.

Незважаючи на те, що Іп Ман почав відкрито
викладати Він Чун радше під тиском
обставин, поступово поширення і
пропаганда кунг-фу стали справою його життя.
Учні Іп Мана швидко забезпечили Він Чуню
славу в Гонконзі. Іп Ман ніколи не претендував
на те, що він є главою будь-якої школи,
і його учні, які пройшли повний курс підготовки
починали викладати Він Чун від свого
власного імені.

Лише в останні кілька років життя Іп Ман
перестав вести групові заняття, при цьому
продовжуючи давати персональні уроки у своєму будинку.
У 1972 році у нього виявили рак гортані, 1 грудня 1972 року Іп Ман помер.

У Гонконзі Іп Ман здобув популярність ще за життя, але в континентальному Китаї його ім'я довгий час віддавалося забуттю. Наприкінці 2002 року у Фошані на території місцевого Історичного музею було відкрито музей Іп Мана. Таким чином, історична роль Іп Мана була врешті-решт визнана на його батьківщині попри його минулі політичні переконання.

В очах практиків Він Чун найрізноманітніших гілок образ Іп Мана незмінно оточений ореолом поваги і вдячності. І хоча за життя Іп Ман не носив жодного офіційного титулу, сьогодні його називають великим майстром Він Чун.