В детстве Ип Ман получил отличное традиционное китайское образование, частью этого образования
было изучение боевых искусств. В шесть лет Ип Ман стал учеником Чхань Васёня (Чэнь Хуашуня),
известного мастера кунг-фу Вин Чун, бывшего уже в преклонном возрасте. Чхань Васёнь умер, когда
Ип Ману было двенадцать лет. Среди последних
просьб, с которыми мастер обратился к
старшему ученику, Нг Цзунгсоу (У Чунсу),
был наказ продолжить обучение Ип Мана.
Таким образом Нг Цзунсоу стал вторым
учителем Ип Мана.

В 1908 году в возрасте пятнадцати лет Ип Ман
был отправлен в Гонконг для получения
более современного образования в колледже
Святого Стефана. В Гонконге он вскоре
познакомился с Лён Биком (Лян Би), сыном и
учеником мастера Лён Цзаня (Лян Цзаня),
учителя Чхань Васёня. Ип Ман стал учеником
Лён Бика и таким образом получил
возможность продолжить изучение кунг-фу
Вин Чун всё той же ветви, но немного
в другой интерпретации. Впоследствии Ип Ман
говорил, что у Чхань Васёня он взял хорошую
базу, а изощрённые прикладные техники
перенял у Лён Бика.

Ип Ман вернулся в Фошань в возрасте
двадцати четырёх лет уже сложившимся
мастером боевых искусств. В последующие
годы он неоднократно вступал в поединки
с известными бойцами и устраивал совместные
тренировки для обмена опытом в саду своего дома.
В результате росли как мастерство Ип Мана, так и его известность. Основным занятием Ип Мана стала
служба офицером полиции.

Ип Ман женился на девушке по имени Цзёнг Вингсинг (Чжан Юнчэн), у них родилось два сына и две
дочери. В этот период жизни у Ип Мана формально не было учеников, но он давал уроки нескольким
своим родственникам и коллегам.

Когда в 1949 году весь континентальный Китай оказался в руках победившей Коммунистической
партии, Ип Ман снова бежал сначала в Макао, а затем в Гонконг: ведь он был сторонником Гоминьдана,
и к тому же служил в полиции; таким образом после прихода коммунистов к власти у него было
достаточно причин беспокоиться о собственной безопасности.

Оказавшись в пятьдесят шесть лет без средств и почти без связей в чужой стране, Ип Ман принял
решение нарушить клановую традицию передачи мастерства Вин Чун и стал открыто обучать этому
искусству за плату. Его подход, впрочем, был далёк от современного коммерческого подхода к
преподаванию боевых искусств. По свидетельству
своего сына, ни разу в жизни мастер не
давал рекламного объявления; как правило
он даже не вешал вывески, гласившей, что он
обучает боевому искусству. Будущие ученики
находили его сами. Ип Ман же, не давая
публичных обещаний обучить любого
желающего, сохранял за собой право выбора:
принять человека в ученики или нет.
«Правда, что ученику трудно найти хорошего
учителя, но ещё труднее учителю найти хорошего
ученика», — говорил Ип Ман.

Несмотря на то, что Ип Ман начал открыто
преподавать Вин Чун скорее под давлением
обстоятельств, постепенно распространение и
пропаганда кунг-фу стали делом его жизни.
Ученики Ип Мана быстро обеспечили Вин Чуню
славу в Гонконге. Ип Ман никогда не претендовал
на то, что он является главой какой-либо школы,
и его прошедшие полный курс подготовки ученики
начинали преподавать Вин Чун от своего
собственного имени.

Лишь в последние несколько лет жизни Ип Ман
перестал вести групповые занятия, при этом
продолжая давать персональные уроки в своём доме.
В 1972 году у него был обнаружен рак гортани, 1 декабря 1972 года Ип Ман скончался.

В Гонконге Ип Ман приобрёл известность ещё при жизни, но в континентальном Китае его имя долгое
время предавалось забвению. В конце 2002 года в Фошане на территории местного Исторического
музея был открыт музей Ип Мана. Таким образом, историческая роль Ип Мана была в конце концов
признана на его родине, несмотря на его прошлые политические убеждения.

В глазах практикующих Вин Чун самых разных ветвей образ Ип Мана неизменно окружён ореолом
уважения и благодарности. И хотя при жизни Ип Ман не носил никакого официального титула,
сегодня его называют великим мастером Вин Чун.